Hernia Discal

La hernia discal (lumbar o cervical)  es una patología muy desarrollada y está presente en muchas más personas de las que se piensa.  Hay quienes también llaman a la hernia discal por su nombre más familiar “desplazamiento de disco”  y podríamos decir que este es una forma errada de llamarlo, pues el disco no se desplaza, pero si puede llegar a abrirse o rasgarse.

Un 2% de los dolores de espalda es causado por una hernia discal, pero no todos los dolores de espalda son causados por una hernia, ni todas las hernias duelen, esto depende mucho del tamaño de la hernia.

La hernia discal es uno de los problemas de dolor de espalda más escuchados, pero también de los más rodeados de información falsa y poco exacta, que logran confundir a muchas personas a la hora de leer información sobre este tema. En este artículo intentaremos dejar claras todas las dudas que se tengan en caso de presentar algún síntoma.

¿Qué es un disco intervertebral?

Antes de comenzar a hablar sobre la hernia discal, debemos tener un conocimiento sobre lo que son los discos intervertebrales.

Entre nuestras vertebras existen una serie de discos cartilaginosos que por dentro tienen una sustancia de consistencia gelatinosa, que sirve como amortiguación y fijación.  También funciona como ayuda para que se puedan mover entre ellas.

Estos discos están ahí especialmente para soportar las cargas de la columna,  distribuyendo así entre ellos las cargas y pesos del cuerpo.

¿Qué es una hernia discal?

La hernia discal es una enfermedad en la cual  existe una salida del núcleo pulposo /gelatinoso  que se encuentra dentro del disco intervertebral  hacia el exterior, dejando como consecuencia un dolor a nivel lumbar por la compresión de los nervios o raíces nerviosas.

Para entenderlo mejor podríamos hacer una comparación con un balón aplastado y que en su interior está repleto de silicón o gelatina. Si aplastamos este balón de manera intensa y constante la parte exterior de este balón comienza a debilitarse  provocando que en cualquier momento que se realice algún movimiento brisco pueda agrietarse y terminar vertiendo su sustancia al exterior.

¿Cuántos tipos de hernia discal existen?

Existen diferentes tipos, en los cuales tenemos:

Protrusión discal: Consiste en la deformación del anillo fibroso por el impacto del núcleo pulposo contra este

Prolapso: Este consiste en la ruptura del núcleo de consistencia pulposo, pero no atraviesa ningún ligamento

Extrusión: En este caso el núcleo si atraviesa el ligamento, generalmente es el posterior. Por supuesto también el anillo fibroso.

Secuestro: Ruptura del segmento extruido, ocasionalmente con desplazamiento del fragmento libre al canal espinal.

¿Qué causa una hernia discal?

Al igual que en la mayoría de las hernias, la edad es un factor importante.  En este caso específico al momento de envejecer los discos van perdiendo flexibilidad y elasticidad, disminuyendo la capacidad protectora, por esta razón los impactos no son recibidos de la mejor manera provocando el desgaste de las vértebras.

Pero no necesariamente es el único motivo, muchos estudios revelan que una verdadera razón por la que aparece es por  el trabajo que se le haya dado a la espalda.

Este tipo de hernias aparecen con mas frecuencia en personas de edad avanzada y de mediana edad. Por lo general comienzan a aparecer luego de alguna actividad que genera mucho esfuerzo y resulta extenuante. La edad promedio va desde los 35 a los 55 años..

Otros factores de riesgo podrían ser:

• Tener un estilo de vida sedentario.
• Doblar o torcer repetidamente la espalda baja.
• Levantar objetos pesados.
• El embarazo
• Genética

¿Qué síntomas que presenta una persona con hernia discal?

Sus síntomas van desde dolor de espalda hasta dolor de cuello, dolor lumbar, ciática y adormecimientos de algunas partes del cuerpo como lo son los brazos, los pies y las manos.

En algunos casos podemos ver la perdida de reflejos y disminución de la fuerza.

Un síntoma muy común que indica que podemos estar delante de una hernia discal es la pérdida de fuerza, reflejos y sensibilidad.

Los síntomas como el entumecimiento, el hormigueo y la debilidad de los músculos puede ser una clara señal de un problema más grave. Entre los pacientes de hernia discal cervical la principal queja que se presenta es el fuerte y agudo dolor en la zona 

¿Cuándo comienzan a aparecer los síntomas?

La hernia discal normalmente aparece luego de haberse sometido a movimientos bruscos, hacer alguna fuerza sin tomar las previsiones necesarias, al agacharse o ponerse de pie. El dolor comienza a surgir desde el momento en el que se realizan estos movimientos en exceso.

Las hernias discales más frecuentes son las lumbares, que son las que aparecen entre los discos lumbares (Se le denominas L) y de igual forma las cervicales (Denominadas C) y aparecen en los discos de la cervical.

Es muy frecuente encontrarse también con una hernia discal entre la quinta vértebra lumbar y la primera vertebra sacra (a esto se le denomina L5- S1) o (L4-L5) estas son las dos vertebras mas bajas que en conjunto con los nervios y las articulaciones nos brindan una gran cantidad de funciones.

Este tipo de hernia (L5- S1) por lo general viene acompañada de una molestia persistente, también de hormigueo o perdida de sensibilidad. Estas molestias aparecen inmediatamente.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnostico comienza con el interrogatorio del médico especialista sobre los síntomas  del paciente, seguido de un examen físico completo de la columna vertebral, brazos y extremidades inferiores.

El medico deberá recurrir a pruebas que le comprueben que las raíces nerviosas o la médula espinal no están siendo afectadas por esta hernia discal. Para esto tendrá que estudiar la flexibilidad y el rango de movimiento.

¿Qué tipos de tratamiento existen para la hernia discal?

Un gran porcentaje de los pacientes prefiere irse por el tratamiento conservador, que no es más que el reposo, analgésicos, modificaciones del estilo de vida,  fisioterapia entre otros.  Podría decirse que en menos del 10% de los casos se necesita tratamiento quirúrgico.

Hay también algunos remedios naturales que se utilizan para aliviar los síntomas, entre stos tenemos:

Sauce: Contiene salicina, principio de la aspirina. Realizar decocción de 2 gr de la corteza seca por vaso de agua. Beber 2 ó 3 tazas al día. Consultar con su médico antes de consumirlo.

Otra medida natural que resulta muy efectiva seria el colocar en un recipiente una vaso de agua, una cucharadita de pimienta de cayena y dos rebanadas de pan blanco, en este caso seria preferible usar pan sin corteza. Esto deberá revolverse hasta que se forme una pasta y pueda aplicarse al final de la columna.

Como en cualquier otro caso, el método quirúrgico siempre debe ser el último a considerar,  tomando así  los métodos más sencillos que podamos realizar desde casa para calmar la sintomatología y aliviar el dolor.

En casos más graves si es necesaria una cirugía donde debe extraerse el disco dañado y soldar las vértebras evitando que se muevan.

¿Cómo me ayuda la medicación?

Primero que nada hay que dejar claro que la medicación que receta el especialista va destinada a combatir los síntomas que se presentan, pero no va a tratar la causa y mucho menos hará que desaparezca. Los fármacos atacaran principalmente la inflamación, el dolor y las contracturas musculares.

¿Cuántas alternativas quirúrgicas existen?

En la hernia discal se cuenta con varios métodos quirúrgicos, pero uno de los más habituales son  microdiscectomía o la discectomía, que consiste en extirpar la hernia o una parte del disco.  Esta técnica tiene la opción de realizarse con endoscopía.

Otras de las opciones es la fusión de las vértebras con un injerto óseo para darle una estabilidad a la columna. Este método suele ser exitoso en el 90% de los casos

Se puede también en algunos recurrir a la artroplastia o reemplazamiento discal total, con una prótesis artificial.

Cualquier tipo de intervención que se haya elegido debe ser llevada a cabo por un especialista en cirugía de la columna, puede ser traumatólogo o neurocirujano.  Lo realmente importante es que tenga experiencia y criterio para poder asegurar la efectividad de la cirugía y no correr ningún riesgo.

¿Cuál es el tiempo de recuperación luego de una cirugía de hernia discal?

Como en todas las cirugías en esta también se requiere un tiempo de inactividad en la que se debe descansar y así asegurarse de que no exista ninguna complicación. Por supuesto que el tiempo varía dependiendo del tipo de cirugía que se haya realizado.

Pero en general puede tardar varias semanas, incluso meses.  Pero en la mayoría de los casos el paciente puede comenzar subida normal  en una semana.  Por supuesto teniendo cuidado de no realizar movimientos bruscos.

¿Es normal el dolor después de la operación?

Todo depende del movimiento por el cual se ha originado el dolor. Los estudios aseguran que un 20% de los pacientes que se operan vuelven a presentar un cuadro de dolor en la misma zona donde lo tenía antes de la intervención.

El origen exacto solo podrá descubrirlo un medico luego de realizar las pruebas necesarias.

¿Cuándo debo recurrir al médico?

Busca atención médica si el dolor de cuello o de espalda se desplaza hacia los brazos o las piernas o si está acompañado por entumecimiento, hormigueo o debilidad.

¿Qué deportes puedo practicar teniendo una hernia discal?

En general se deben evitar los deportes que tengan alto impacto, se debe evitar las extensiones de la columna exageradas y mantener pesos sobre ella. Lo importante es que se tenga la aprobación del médico para realizar cualquier deporte. Algunos de los deportes recomendados son:

Natación: En el agua liberamos a nuestro cuerpo de una gran parte de su propio peso, por esto cualquier cosa que realicemos en el agua deje de tener un impacto directo en los huesos, lo cual lo hace perfecto si padecemos de una hernia discal.

Aeróbicos: Son muy recomendados por ser ejercicios de baja intensidad y se compensa con el hecho de que se realiza por un tiempo más largo.

Pilates: Este especialmente se recomienda hacerlo en algún lugar especializado y no en casa, pues si se realiza algún ejercicio de manera errónea  podría empeorar la condición de la hernia.

Yoga: El yoga más allá de ayudarte a mantenerte en forma, ayudara a tu mente a poder enfrentar tu patología.

Estiramientos: estos deben hacerse siempre con un cuidado especial, para no lastimar la zona.

¿La quiropráctica puede ser una solución eficaz y segura para la hernia discal?

Los estudios demostraron que esta práctica suele ser efectiva para aliviar los dolores de hernia discal. El 88% noto mejoría, el 8% remitió poca mejoría y el 3,4% no notaron nada.

¿La hernia discal suele aparecer en una zona determinada?

Esto es algo que se escucha muy a menudo, pero no es así. Nuestra columna está formada por 24 vertebras super puestas y Dependiendo de en qué vértebra ocurra, afectará unos nervios u otros y el dolor también afectará una zona u otra.

Pero es muy habitual que ocurra en la parte final de la columna lumbar, y el dolor frecuentemente penetra en la pierna.

¿Puedo solucionar una hernia discal con un simple masaje?

Esto es totalmente falso, hay quienes creen que realizarse un masaje puede solucionar por completo el problema y no es así. Ciertamente un masaje puede servir de alivio en algún punto, pero no soluciona el problema.

Hernia discal: ¿Cómo afecta el embarazo?

La hernia discal se ha convertido en una de las causas mas frecuentes de dolor de espalda. Entre las embarazadas es uno de los temas que más dudas y preguntas genera.

Es evidente que en el embarazo la columna vertebral  es sometida a un exceso de peso  debido al incremento del tamaño de la barriga, ocasionando una alteración a la manera de caminar colocando todo el peso hacia atrás, dejando como consecuencia una curvatura en la columna que puede llegar a empeorar una hernia ya existente.  Para el feto no es peligrosa, pero para la madre más que peligrosa es dolorosa.

Cuando se habla de hernia discal y embarazo surge una gran duda y es el uso de la epidural a la hora del parto, pues muchas mujeres creen que esto será un inconveniente.

Hasta el momento no existe ninguna contraindicación medica por colocar la epidural teniendo una hernia discal, mientras se pueda ubicar en la posición adecuada para colocar la inyección, no debe existir ningún problema.

El procedimiento de esta anestesia no atraviesa el canal medular, es muy superficial. Esto es justamente para evitar consecuencias graves.

Por último es de suma importancia que antes de realizarse una cesaría el ginecólogo y el anestesiólogo puedan evaluar la situación y llegar a un acuerdo para tomar la decisión más conveniente para la paciente.

Llevar un embarazo con calma y buscando todas las alternativas posibles para prevenir las molestias mayores generadas por la hernia, lograremos llegar al término sin mayores inconvenientes.

¿Cómo puedo prevenir una hernia de disco?

Haciendo ejercicio es una de las mejores maneras de prevenir la hernia discal, pues ayuda a fortalecer los músculos del tronco y a sostener la columna vertebral

Mantener una buena postura reduce el riesgo de mantener presión sobre la columna vertebral.  Se debe mantener la columna alineada y derecha en especial cuando se está sentado mucho tiempo. Al momento de alzar objetos pesados se debe hacer la mayor fuerza en las piernas y no en la espalda.

Evitar el estrés es esencial, pues evita la contractura en los músculos de la espalda.

Por último, pero no menos importante, el mantener un peso saludable es una de las principales recomendaciones para prevenir la hernia discal.

¿Afecta una hernia discal el desempeño sexual?

Pocas personas se atreven a preguntárselo a su doctor, pero los problemas de espalda pueden llegar a ser una gran molestia a la hora de realizar el acto sexual, pues comienza a ser un poco más trabajoso y doloroso.

Los estudios proponen que se limite el movimiento de la columna y comience a utilizarse más las caderas  y las rodillas. Varios estudios nos muestras estadísticas donde se puede notar que una gran cantidad de hombres y mujeres aseguran que la aparición de una hernia discal y el frecuente dolor de espalda ocasiona una disminución en la frecuencia de sus relaciones intimas.

Deben evitarse las posturas que provoquen más encorvamiento de la espalda

¿Puede una hernia discal provocar disfunción eréctil?

La inestabilidad de las vértebras causan la compresión de las terminaciones nerviosas y con esto el bloqueo de los impulsos nerviosos que van a los nervios periféricos de los órganos genitales.  Esta compresión degrada la conducción de impulsos nerviosos a lo largo de la fibra, que comienza a agravar el problema y elimina el funcionamiento normal de todos los órganos de la pelvis.

Todo esto nos lleva inevitablemente a la falta de erecciones, impotencia sexual o anorgasmia que es  la ausencia o deficiencia del orgasmo durante el acto sexual

 

Ahora …¿Qué puedo hacer para evitar este problema?

Este problema de impotencia sexual debido a la hernia es muy grave y necesita un enfoque responsable.  El medico deberá programar un tratamiento específico para cada paciente, que se adapte a su situación y debe estar seguido de un curso de rehabilitación.

¿Es lo mismo una discopatía degenerativa y una hernia discal?

La discopatía es simplemente una patología del disco intervertebral. Se habla de degenerativa cuando es debida al paso del tiempo, y no tiene una causa traumática aguda.

Una hernia discal implica que el disco (que muchas veces presentaba previamente una discopatía degenerativa) se ha salido de su sitio habitual. Normalmente, al salirse de su sitio/herniarse, puede comprometer a alguna raíz nerviosa, produciendo dolor, falta de sensibilidad o fuerza, etc.

La discopatía en la mayoría de ocasiones no produce ningún síntoma, pero puede llegar a dar dolor lumbar con/sin irradiación.

¿Qué alimentos debo evitar si tengo una hernia discal?

Esta lista que presentamos a continuación son alimentos acidificantes e inflamatorios y por lo tanto debemos evitarlos:

• Carnes rojas
• Azúcar
• Trigo
• Maíz
• Patatas
• Soja
• Frutas tropicales
• Miel
• Todos los alimentos que contengan productos químicos, conservantes y colorantes
• Gluten
• Sal de mesa
• Lácteos
• Harinas blancas
• Comida basura

Los alimentos que más acidifican la sangre y nos inflaman los tejidos son:

• Lácteos
• Trigo
• gluten
• Maíz
• Azúcar
• Carnes rojas

Se recomienda mantener una buena hidratacíon en nuestro cuerpo bebiendo agua durante el día y también incluir alimentos que sean libres de toxicos.

• Leches vegetales
• Cereales integrales
• Algas marinas
• legumbres
• Pescados mejor que carne
• Frutas
• Verduras
• Frutos secos crudos pelados

Debemos tener en cuenta que la ingesta de ciertos alimentos resultan muy perjudiciales para quienes padecen una hernia discal, pues puede que agrave sus dolores.

¿Cómo afectan el tomar y fumar en una hernia discal?

Afecta parcialmente de manera general debido a que los fumadores tienen mayor riesgo de osteoporosis ya que el fumar aumenta la pérdida de masa ósea, cambia los niveles hormonales del cuerpo y puede interferir en la absorción del calcio.

El tabaquismo está demostrado que empeora los problemas de columna, uno de los mecanismos es la afectación que produce a la microcirculación

Por otra parte, tomar en exceso puede causar Gota, una enfermedad en la que se acumulan cristales de ácido úrico en el cuerpo, lo que genera inflamación y dolor en las articulaciones.

Hernia discal y Acupuntura

La acupuntura es uno de los tratamientos más efectivos que existe, no solo para aliviar el dolor sino para aliviar los síntomas relacionados a la hernia discal.

Para la medicina tradicional china las enfermedades son provocadas por un exceso y/o deficiencia de diversos aspectos en nuestro cuerpo.

Algunos de los puntos de acupuntura se orientarán a reducir el dolor y la inflamación. Los puntos seleccionados pueden incluir algunos en la zona de dolor y otros lejos de la zona que permiten el restablecimiento del Qi (energía).

El uso de la acupuntura para aliviar el dolor ha sido uno de los usos más ampliamente estudiados de la terapia.

 

A lo largo de este articulo te puedes dar cuenta que la hernia discal es muy común,  a pesar de que sus dolores resultan ser bastante limitantes, es muy sencillo poder combatirlos.

Si tomas en cuenta todo lo que te contamos en este artículo podrás tener una vida normal y más tranquila.

Cada uno de los pasos, en el manejo de la patología degenerativa de columna tiene sus riesgos y beneficios. Lo importante esta, en decidir el momento adecuado para cada uno de ellos, y todo esto con ayuda de tu médico especialista.

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